农历戊戌年腊月十二，是一个让河塌曹家前湾难忘的日子，因为这一天，正是曹湾祖堂落成庆典的喜庆之日。

时值深冬，寒风冷冽，曹家前湾的祖堂前却一片喜气洋洋，热情洋溢的欢迎标语和典雅大方的喜庆门联格外亮眼。从门口塘前的公路上望去，祖堂檐牙高啄，如羽翼奋翅，屋顶上有双龙戏珠，两条枣红瓷龙盘曲相向，昂首相望。下书红底黑字“吉星高照”其下是白底红字“曹氏祖堂”。门前四个雕龙门柱，构成一个两丈见方的凉亭。前门柱上书朱红门楹：“祖德光辉映日月，子孙富有接云天”，中间 “热烈欢迎曹氏宗亲莅临指导” 等欢迎标语赫然在目。这一切映照在门口塘的水中，正是“岸边水里两相映，福地洞天一片红”。

 再往里看，门前“沛祖书香传万代，浒公世泽衍千秋。”映入眼帘，对仗工整，涵义丰富。祖堂分上下两重，下重西墙上刻有修建祖堂捐款名单及数额。上重记录着曹氏姑爷们的厚礼，横梁上钉有宗亲祝贺的七块牌匾，诸如“和宗睦族”“瓜瓞连绵”“祖德流芳”等内容，黑底金字，分外醒目。北墙上用红纸镶嵌的玻璃框“天地国亲师位”牌、祖宗牌位，东首悬挂“百善孝为先”的竖幅书法作品，右首记录了曹氏辈分派语。整个布局简约大方，虽不能说金碧辉煌，但也古朴典雅、端庄大气。

庆典计划在9：58举行，从清晨开始，参加庆典的宗亲、嘉宾便陆续而至，每来一行人，老远便听到锣鼓喧天，好不热闹！大家亲切握手，互相寒暄，或畅叙旧情，或移步参观，祖堂里里外外人来客往，摩肩接踵。前来庆贺的大多是鹤发童颜、德高望重的前辈，不少年轻晚辈虽人在外，但心在家，他们通过传送实时视频在网上祝贺祖堂的竣工庆典。

庆典活动由理事会副会长曹明旺主持，伴着一声“庆典正式开始”，门前鞭炮齐鸣，响彻云霄。接着由理事会副会长曹世庭老先生呼礼，前湾子孙后人，在堂前三跪九叩，按辈份年龄依次敬香、献花、奉三牲、上果品。礼毕，理事会常务副会长金美先生致贺词，并介绍了曹氏理事会近几年所做的工作及整个曹氏家族的发展情况；接着由宗亲代表曹曙松发言，宣读了远在湖北郧西宗亲发来的贺信；队长曹留英就祖堂修筑过程中的一些具体事务作了详细汇报；前湾代表曹俊平阐述了祖堂的历史及重要性，并向全体嘉宾及宗亲表示感谢；最后由退休教师曹金保作总结发言。整个流程十分紧凑，庆典仪式结束，正是晌午时分，也正好是全体宗亲的联谊就餐环节，祖堂上下摆下圆桌十余张，全员共聚一堂，推杯换盏，把酒言欢，其乐融融。

恍惚间，想到了祖堂修缮之前的一幕：全队齐聚祖堂，大年三十共同祭祀先祖，每每鞭炮震天之时，堂内烟雾缭绕，空气中硫磺浓烈的味道呛人鼻息，鞭炮放完后，曹达飞就跟队长提议：“这祖堂年年说重修，每到过年还是原样，到底什么时候能修起来呢？”

队长马上回话说：“修祖堂哪是儿戏，需要全族出力，花费大量人力物力啊！”

“重修一下需要多少钱呢？”

“全部重做的话，起码得要十几万吧！”做工匠的曹俊东估摸着说。

“如果只要十几万，我一个人出十万！”达飞意气风发。

一石激起千层浪，听到这番话，大家都很受触动，要修肯定要大家共同出力，怎么能让他一个人出资呢？

老队长曹来保发话了：“作为年轻一辈，你能有这番话，我们这些做长辈的很感动。既然话都说到这份上了，哪怕拼上这把老骨头，我们这些老家伙也一定要在今年把祖堂重新修好，你放心，不可能让你一个人出钱，大家的祖堂理应由大家做。大家有钱的出钱，有力的出力，有谋的就出谋划策。就在元宵节之前，大家要踊跃捐款修建祖堂，如果实在不够再分摊到各户，大家看如何？”

“好！”大家一呼百应。

这次祖堂议事之后，大家说干就干，很快就把资金交由金保先生汇总，登记入册。再由留英、银开、来保、金保等一批老前辈张罗协调施工，为了避免风水妨碍，保留原祖堂地基不动、祖堂大门朝向不变。修筑过程中，在家创业的桂海全程跟踪报道，通过微信视频或照片向远在外地的宗亲通报进展，祖堂的修建时时牵动大家的心。在家着手修建祖堂的鞍前马后、不辞劳苦，为把祖堂早日修建成功而尽心尽力，包括筹办庆典的大小事宜，殚精竭虑，着实让人敬佩。总之，因为大家齐心协力才能很快地将祖堂修缮一新，才有了这次落成庆典。

此次祖堂的修建与落成庆典，体现了曹氏族人对祖根文化的重视与传承，对家族文化的认同与传播，对先贤祖辈的感恩与崇敬，让人感到无比自豪！我们相信，在和亲睦族的理念下，在理事会的带领下曹氏家族会越来越兴旺，越来越繁荣！